3. 사랑의 발전과 종결
-사랑의 발전단계
처음에 서먹하고 낯설어하던 두 남녀는 만남의 횟수가 증가하면서 점차 친밀감을 느끼고 열정을 가지고 이 사람만을
사랑해야지 하는 의사결정과 헌신을 하게 됩니다. 사회심리학자들은 이와 같이 서로를 사랑하는 이성관계처럼
인간관계가 심화되는 과정을 사회적 침투라고 표현합니다. Altman과 Taylor는 이성관계의 발전과 다음과 같은 사회적 침투 과정으로 설명하고 있습니다.
첫째, 첫인상 단계입니다. 이 단계에서는 상대방을 만나 외모나 행동관찰을 통해 인상을 형성합니다. 이 단계에서 호감을 갖게 되면 상대에 대한 관심이 높아져 더 알고 싶은 마음이 생겨나며 개인적 정보를 알기 위해 여러 가지 노력을 하게
니다.
둘째, 지향단계입니다. 이 단계에서는 서로 자신에 대한 피상적인 정보만을 교환하며 상대방이 자신에게 호감을 가지고
있는지 탐색합니다. 대부분의 만남이 이 단계에서 끝이납니다. 지향단계에서 상대로부터 거부를 당해 자존심이 상할 수
있으나, 마음의 상처는 그다지 깊지 않습니다.
셋째, 탐색적 애정교환단계입니다. 이 단계에서는 상대방을 좋아하는 감정을 어떻게든 알리려고 하고 상대방이 자신을
어떻게 생각하는지 확인하려 합니다. 그러나 애정표현이 상대방이 허용한 범위를 넘어가면 상대방에게 부담을 주게 되어 관계가 더 이상 진전이 없거나 종결될 수 있습니다. 이 단계는 살얼음판을 걷듯 가장 예민하고 불안정한 단계이며,
상대방으로부터 거부를 당할 경우 이미 감정이 상당 수준 개입되었기 때문에 상당한 아픔을 겪을 수 있습니다.
넷째, 애정교환단계입니다. 이 단계에서는 편안하게 상대를 칭찬하며 비판도 합니다. 서로 사랑하는 연인 사이라는 것을
암묵적으로 인정하고 빈번한 전화통화, 만남, 선물이나 편지를 주고받으며 서로를 위한 깜짝 이벤트를 준비하기도 합니다.
사랑에 대한 약속을 한 상태가 아니기 때문에 여전히 사랑에 대한 확신은 없고 상대의 사랑을 확인하고 신뢰를 형성해 가는 단계입니다.
다섯째, 안정된 교환단계입니다. 이 단계에서는 서로 마음을 터놓고 대화를 하며 서로의 소유물에도 마음 놓고 접근하며, 상대방의 사랑에 대한 확신을 갖게 되고 결혼을 약속하게 됩니다. 이 단계에서 결혼에 이르게 되는 경우는 행복한
경우이지만, 부모의 반대, 유학, 질병, 죽음 등의 이유로 결혼에 이르지 못하고 헤어지는 경우, 두 사람은 평생 잊지 못할
마음의 상처를 입게 됩니다.
-사랑의 붕괴
흔히 사랑은 불꽃처럼 일어나 영원을 약속하지만 많은 사람들이 애초의 기대나 희망을 이루지 못하고 끝내고 맙니다.
그렇다면 무엇 때문에 사랑은 성공하기도 하고 실패 하기도 하는 걸까요? 이러한 의문을 풀기 위해 Hill등 은 성공적인
사랑과 실패한 사랑을 조사하여 이를 설명할 수 잇는 요인들을 도출하였습니다. 그 결과, 지속적인 사랑을 유지하여
사랑에 성공한 커플들과 비교했을 때 사랑에 실패한 커플들은 처음 2년 동안 서로에게 밀착되지 않았으며 평등한 관계를 유지하지 못했습니다. 즉, 남자나 여자 중 한 사람이 그들 관계에 더 흥미가 있었고 더 많은 것을 투자했습니다. 그리고
서로 비슷한 점이 더 적었습니다.
한편, Duck은 사랑이 어떻게 끝나는 가를 설명하는 모델을 제시하였는데, 이는 다음과 같은 네 단계로 이루어져 있습니다.
첫째, 일반적 심리 단계로 연인관계 종결의 발단이 되는 일을 경험하고 더 이상 참을 수 없는 것으로 인식할 때 일어납니다.
이 단계에서는 상대방의 행동 중에서 사랑을 종결시키는 원인이 될 수 있는 행동에 대한 평가를 합니다.
둘째, 양방적 인지 단계로 두 사람은 사랑을 끝내게 할 수 있는 어떤 실마리를 인지하고 이 문제 때문에 상당한 시련을
경험합니다. 이때 그들은 사랑을 유지하면서 갈등의 원인을 제거하는 것과 같이 관계를 개선할 것인지 아니면 끝낼
것인지를 결정해야 합니다.
셋째, 사회적 단계로 더 이상 길이 없다고 판단되어 사랑을 끝내기로 결정했으면 이제 사회적 적응을 위한 다른 시도가
시작됩니다. 이때 주위 사람들에게 관계 종결에 대한 변명을 준비하는데, 이것은 다른 사람과 사랑을 해야 할 경우의
대비라고 할 수 있습니다.
넷째, 정리 단계로 두 사람의 관계를 정신적으로나 육체적으로 완전히 끝내는 시기입니다. 이 단계에서는 자존심에 상처를 받지 않으면서 주위 사람들에게 합리적으로 보이기 위해 사랑이 종결된 이유를 일부러 설명하기도 합니다.
-사랑의 발달과 유지를 위한 전략
사람이 자신의 사랑 관계를 발전시키고 지속할 기회를 증진시킬 수 있는 방법이 있을까요? 다행스럽게도, 이러한 의문에 대해 어느 정도 조언을 할 수 있을 만큼의 연구가 최근까지 이루어져 왔습니다. 여기서는 사랑을 발달시키고 유지하기
위하여 마음에 새겨두어야 할 몇 가지 조언들에 대하여 살펴보기로 합시다.
첫째, 상대방을 이해하려고 노력하라. 우리가 남녀의 차이에 대해 알고 나면 이해의 폭은 보다 넓어질 수 있습니다. 남녀의 차이에 대해 Gray는 결혼의 위기에 처한 2만5천여 부부들을 위한 세미나를 통해 얻어진 결과로 집필한 [화성에서 온 남자 금성에서 온 여자]에서 남져의 사랑 욕구가 어떻게 다른지 설명하고 있습니다. 즉, 남자는 신뢰와 인정, 찬사를 받고 싶어
하지만, 여자는 관심과 이해, 공감을 받고 싶어 합니다, 그리고 남자는 목표지향적이며 유능함, 자율적 능력을 과시하고
싶어 하기 때문에누군가가 자기를 필요로 한다고 느낄 때 능력을 발휘합니다. 반면, 여자는 관계지향적이어서 친밀감과
관심, 보살핌과 대화를 원하기 때문에 누군가가 자기를 사랑하고 있다고 느낄 때 마음이 움직입니다.
둘째, 나의 마음을 솔직하게 표현하라. 좋은 인간관계에서 자기개방은 매우 중요한 요소입니다. 특히 연인 관계에서는 더욱 그러합니다. 예를 들면, 그 혹은 그녀가 도대체 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없어 표현하지 않는 상대의 사랑을 의심하며 온갖 상상을 합니다. 그러다 헤어질 구실을 찾게 되고, 상처를 받는 것이 두려워 상재방보다 먼저 이별을 선언하기도
합니다. 사랑하는 사람끼리 자신이 무엇을 원하는지 속마음을 터놓고 말할 수 있다는 것은 그만큼 두 사람의 관계가
돈독하다는 것을 말해 줍니다. 그러므로 생활 속에서 자기를 개방하고 솔직하게 표현하는 연습이 필요합니다.
셋째, 좋은 경청자가 되라. 효과적인 대인관계에서 필요로 하는 의사소통 기술은 연인관계에서도 반드시 필요합니다. 이를 위해 우선 상대방의 말을 잘 경청해야 합니다. 경청하기는 의사소통의 기본적인 과정이며 상대방이 보내는 소통 내용에
주의를 기울이고 이해를 위해 노력하는 행동을 의미합니다.
넷째, 사랑을 하려면 변화와 용기를 가져라. 남녀가 사랑하는 과정에서 늘 좋은 일만 있는 것은 아닙니다. 상대방에 대한
욕구불만, 좌절, 상실감, 실망, 그리고 견디기 어려운 고통도 있을 수 있습니다. 이러한 시련을 극복하기 위해서는 자신이 먼저 변화하고 그 변화를 위한 용기를 가져야 합니다.
다섯째, 낭만적 사랑을 너무 기대하지 마라. 사춘기 소녀가 백마 탄 왕자님을 꿈꾸듯이, 성인이 되어서도 낭만적인 사랑을 꿈꾸는 자들이 여전히 많습니다. 그런 사람들은 첫눈에 반해 눈이 멀어 버리는 그런 상대를 만나고자 합니다. 또한 사랑도 그렇게 낭만적으로 지속되길 원합니다. 그러나 열정만 있는 그런 사랑은 쉽게 달아 오른 만큼 쉼게 식어버립니다.
여섯째, 갈등차체가 관계를 저해하는 것이 아니라 갈등을 해결하려는 노력의 실패가 관계를 저해한다는 것을 명심하라.
서로 성장환경, 성격 그리고 취향이 다른 두 남녀가 가까운 연인관계를 맺게 되면, 불가피하게 크고 작은 갈등을 경험하게 됩니다. 이처럼 연인 사이의 갈등이 반복해서 생겨나고 이를 효과적으로 해결하지 못하면, 연인관계는 붕괴됩니다. 따라서 '갈등이 있으니까 서로가 맞지 않는가 보다'하고 지레짐작하기 보다는 그 문제를 어떻게 합리적으로 해결할 것인가에
초점을 두어야 할 것입니다.
일곱째, 끝은 새로운 시작일 수 있다는 사실을 받아들여라. 끝이라는 것은 새로운 시작을 의미하기도 합니다. 끝내는 것과 그 휘의 변화가 두려워 불행한 관계를 지속시키고 있으신가요? 불행한 관계를 계속 그대로 유지하는 것보다는 적어도 보다 긍정적인 결과가 잠재되어 있는 불확실한 미래를 택하는 것이 보다 현명할 수 도 있습니다.