특질 이론과 연구자들

1. 특질 이론 이란?

동일한 상황에서 나타나는 사람의 차이는 곧 그 사람의 특질을 의미합니다. 특별하게 특질이론에서는 성격이 비교적 지속적이고 안정적인 개인차를 보이는 이유를 특질에서 찾고, 사람들이 행동하고 생각하고 감정을 느끼는 가능한 수많은 방식을 몇 가지 핵심적인 성격 요인으로 압축해서 설명하고자 합니다. 성격을 핵심 특질로 분류하여 이해하고자 했던 연구자들은 성격 특질을 측정하는 여러 종류의 검사를 실시하고, 요인 분석 방법에 의해 성격구조를 분석하여 성격 이론으로 발전시켰습니다.

 

2. 올포트의 이론

올포트는 성격을 이해하기 위해 그 사람이 실제로 보여 주는 규칙적인 성향을 알아야 한다고 생각했으며, 그 규칙적인 성향을 특질이라고 보았습니다. 여기서 규칙적이란 말은 빈도, 강도, 상황 등 세 가지 속성을 모두 포함합니다. 특질은 다양한 자극을 동일한 것으로 지각하고 다양한 상황에서도 많은 개인적인 행동을 유사한 방식으로 나타나게 만드는 기능을 합니다. 올포트는 개인이 가진 특질을 다른 사람과 비교할 수 있는 특징과 비교할 수 없는 특징으로 나누어 보았습니다. 그는 모든 사람이 공통된 특징을 가지고 있기 때문에 서로 비교할 수 있다고 보았으며, 이러한 특징을 공통 특성이라 하였습니다. 반대로 비교할 수 없는 개인만의 독특한 특성을 개인적 성향이라고 하였습니다. 끝으로, 이차 성향은 개인의 행동과 사고의 제한된 부분에만 영향을 미칩니다. 예를 들면, 특정한 대상이나 여러 사람 앞에서 발표를 하거나 새로운 사람을 처음 만나는 것과 같은 특정 상황에서 나타납니다. 그러므로 이차 성향은 그 사람을 잘 알고 있는 사람이 아니면 알기 어려운 개인적인 성향입니다. 올포트의 이론에서는 특질은 여러 상황에서 일관되게 나타나지만 반드시 어떤 특질과 행동이 1:1의 함수관계로 나타나지는 않는다고 봅니다. 그만큼 한 개인의 성격 특성은 매우 다양하고 사람마다 독특하므로 쉽게 추정할 수 없다는 것입니다.

 

3. 카텔과 아이젱크의 이론

카텔은 실생활에서의 관찰, 질문지, 심리검사 등의 과학적인 방법을 통해 성격 특성에 대해 가장 포괄적으로 연구한 사람입니다. 그 역시 올포트와 마찬가지로 특질을 모든 사람이 가지는 공통된 특질과 개인만이 가지는 독특한 특질로 나누고, 이는 유전이나 환경의 영향을 받는다고 보았습니다. 그러나 그는 특질을 성격의 구조가 아닌 성격을 형성하는 요인으로 보았고, 그 요인을 분석하여 특질을 표면 특질과 근원 특질로 나누었습니다. 표면특질은 말 그대로 겉으로 드러나는 행동과 함께 나타납니다. 표면 특질은 일상생활에서 쉽게 관찰되는 대신 환경의 영향을 받아 쉽게 변할 수 있습니다. 이에 비해 근원 특질은 개인의 생각이나 감정에 영향을 주며 성격의 핵심을 이루는 특질로 표면 특질에 비해 일관적이고 안정적입니다. 단, 표면으로 드러나지 않기 때문에 쉽게 찾아내기 어렵습니다. 카텔은 앞에서 말한 객관적인 방법을 통해 자료를 수집하고 분석하여 16개의 주요한 근원 특질을 추출하고, 이를 수줍음-대담함, 신뢰함-의심이 많음 등과 같이 상대적의미를 가진 기술적 용어로 명명하였습니다. 아이젱크는 카텔의 16개 성격 요인이 너무 복잡하다고 보고 이를 아주 단순화시켜서 단지 2개의 주요 특성(이 다음에는 3개로 확장함)만을 갖는 성격이론을 만들었습니다. 아이젱크의 2요인 이론의 한 가지 차원은 외향적인 사람과 내향적은 사람으로의 구분이고, 두 번째 차원은 신경증적 또는 정서적으로 불안한 성향과 정서적으로 보다 안정된 성향으로 구분입니다. 이 다음에 확장된 세 번째 차원은 충동적이거나 적대적인 정도를 나타내는 정신증이다. 그는 많은 행동 경향성이 이 핵심 특성과의 연계성 속에서 이해할 수 있다고 보았다.

 

4. 성격 5요인모델

성격 5요인모델은 성격을 가장 잘 대표하는 다섯 가지 요인을 사용하여 성격의 특질을 설명하는 이론입니다. 성격 5요인모델은 현대의 요인 분석 기법으로 다섯 가지 요인들이 서로 중복이 되지 않으면서도 다양한 성격 특성들을 포함하고 있어 여러 문화와 언어권의 다양한 유형의 사람들에게서 공통적으로 도출됨이 확인되어 더욱 각광받고 있는 이론입니다. 5요인은 개방성, 성실성, 외향성, 우호성, 신경성으로 구성됩니다. 개방성은 새로운 지적 경험과 아이디어를 즐기는 경향성이며, 성실성은 자기 절제와 본분을 지키는 태도를 보이고, 성취와 능숙함을 향해 노력하는 경향성입니다. 외향성은 자극을 추구하고 다른 사람들과 함께 있는 것을 즐기는 경향성으로 반대는 내향성이다. 우호성은 다른 사람들에게 온정적으로 대하는 경향성이다. 신경증은 불쾌한 감정을 빈번하게 경험하는 경향성으로 반대는 정서적 안정성입니다. 이러한 성격 특질에 대해 가질 수 있는 의문은 개인의 성격 특질이 얼마나 변화하지 않고 안정적인가, 유전적인가, 문화적인 차이에 영향을 받는가, 5대 특질로 다른 성격적인 특질도 예언할 수 있는가 등이다. 특질 이론가들은 생물학적 관점에서 성격을 선천적으로 타고난 뇌의 기제와 과정의 결과로 본다. 예를 들어, 대뇌피질의 각성 수준의 차이에 따라 내향성과 외향성의 차이가 있다고 봅니다. 외향성자는 뇌의 망상계가 쉽게 자극이 되지 않기 때문에 강한 자극을 추구하고, 내향성자는 그들의 대뇌피질이 매우 쉽게 적정 수준 이상의 수준으로 자극되기 때문에 독서나 조용한 활동을 선호한다는 것입니다. 그리고 성격 핵심의 특성이 각각의 특성과 관련된 뇌 부위의 크기 차이에 기인한다는 견해도 있습니다. 이러한 연구 결과에 근거하여 특질 이론에서는 성격의 개인차를 각 개인이 환경에 대해 반응하는 뇌 체계의 활동 과정으로 설명합니다.